Анатолій Наумович Рибаков народився в м. Чернігові, але в ранньому дитинстві з батьками переїхав до Москви.
В 1930 році він в ступає до Московського інституту інженерів транспорту. В 1933 будучи студентом був заарештований по статті 58-10 (контрреволюційна агітація і пропаганда) на три роки заслання. Після закінчення заслання поневірявся по країні, працюючи, водієм, слюсарем.
З самого початку Великої Вітчизняної війни був мобілізований в армію. Приймав участь в боях на різних фронтах, від оборони Москви і до штурму Берліна. Остання посада - начальник автослужби 4-го Гвардійського Стрілецького корпусу, отримав звання Гвардії інженер-майор. "За відзнаку в боях с німецько-фашистскими загарбниками" визнаний таким що не має судимості. У 1960 році повністю реабілітований.
Посля війни А. Рибаков звертається до літературної діятельності. Пише пригодницькі повісті для юнацтва.
Визнання пройшло до письменника з "Кортиком" (1948.р.), потім з'явилися і інші книги, які закріпили його популярність: “Бронзовий птах”, трилогія “Пригоди Кроша”, "Важкий пісок"...
Перший роман, написаний Рибаковим, "Водії" (1950), був присвячений людям йому добре знайомим. У 1951 році за роман «Водії» удостоєний Сталінської премії 2-го ступеня.
Роман "Катерина Вороніна" (1955), екранізований в 1957, мав також великий успіх.
В 1964 Анатолій Наумович публикує роман "Літо в Сосняках".
В 1965 р. Рибаков приступає до написання свого главного роману "Діти Арбату". Журнал "Новый мир" анонсував його публікацію в 1967 році. Не з'явився. Журнал "Октябрь" анонсував його публікацію в 1979 році. Не з'явився. Журнал "Дружба народов" стал друкувати роман в 1987 році. С виходом роману тираж журналу виріс зі 150 тисяч до 1 200 тисяч примірників. Як сказав поэт Семена Ліпкін: «Роман Рибакова - "шекспірівської сили", з'явився надзвичайно своєчасно». Тираж роману склав 10,5 мільйонів примірників. Його переклали на десятки мов світу. Роман було видано в 52 країнах! Роман "Діти Арбату" став справжньою подією в літературному житті Росії. Згодом Арбатську трилогію завершили романи “Страх” та "Прах і попіл".
Анатолій Рибаков говорив, що виконав справу свого життя – написав роман про сталінські часи. Написати роман про кінець XX століття він не встиг.
В 1995 році було видано зібрання творів в семи томах. Пізніше — автобіографічний «Роман-спогад» (1997).
Книги А.Н.Рибакова видані в 52 країнах, загальним тиражом більше 20 мільйонів примірників. Багато творів автора екранізовано.
Анатолій Рибаков був президентом радянського у (1989—1991), секретарём правління СП СРСР (з 1991 року). Почесний доктор Тель-Авівського університету.
Книги Анатолія Рибакова:
Повісті:
Романи: