Кен Кізі - американський письменник, драматург, журналіст, автор культового роману «Над зозулиним гніздом» (1962 р.).

Кен Кізі народився 17 вересня 1935 у родині фермерів. У дитинстві захоплювався пригодницькою літературою, спортом і театром. Навчався в Університеті Орегона в Юджині, де виявив літературні здібності й почав писати п’єси та оповідання. Пізніше здобув стипендію на навчання в Стенфордському університеті.

Світову славу Кізі здобув завдяки роману «Над зозулиним гніздом». У книзі він показав конфлікт вільної особистості з тоталітарною системою, використавши образ психіатричної лікарні як метафору суспільства. Роман одразу став бестселером і приніс авторові популярність.

У 1964 році Кізі опублікував другий великий роман — «Інколи нестримно хочеться», де розкрив тему сімейних і соціальних протиріч у контексті життя американської провінції. Хоча цей твір мав менший резонанс, критики високо оцінили його художню силу. Пізніше Кізі писав есеї, репортажі та коротку прозу, але жоден із його наступних творів не повторив успіху дебютного роману.

У 1960-х роках письменник став однією з ключових фігур контркультури США. Він організовував знамениті «Кислотні тести» — масові заходи з експериментальним використанням ЛСД, які поєднували музику, світлові шоу і психоделічні переживання. Разом зі своєю творчою комунною — «Приколістами» (Merry Pranksters) — Кізі вирушив у подорож Америкою в яскраво розмальованому автобусі, що стало символом епохи хіппі. Ця подія пізніше була описана Томом Вулфом у книзі «Електропрохолоджувальний кислотний тест».

У 1980–1990-х роках Кізі продовжував виступати з лекціями, писати статті та брати участь у культурних заходах. У 1986 році випустив збірку оповідань «Демон Бокс», у 1990 р.– ілюстровану п’єсу «Подальше дослідження» та казку «Маленька хитрунка білка зустрічає великого, удвічі більшого ведмедя». У 1992 р. Кізі опублікував свій третій великий роман «Пісня моряка». У 1997 році йому було зроблено операцію з видалення пухлини печінки, після чого здоров’я різко погіршилося. Письменник помер 10 листопада 2001 року у віці 66 років.

Кен Кізі залишився в історії літератури як автор одного з найсильніших романів XX століття. Його творчість поєднала критику тоталітаризму, сатиру на соціальні інституції та утвердження цінності свободи.

Фільмова адаптація «Над зозулиним гніздом» (1975 р., реж. Мілош Форман) здобула п’ять премій «Оскар» і закріпила за Кізі статус культового автора. Постать письменника асоціюється не лише з літературою, а й з американською контркультурою, рухом хіппі та пошуками нових духовних шляхів у другій половині XX століття.