2 квітня, в день народження великого казкаря з Данії Ганса Крістіана Андерсена, весь світ відзначає Міжнародний день дитячої книги.

Це свято з’явилося за ініціативи видатної діячки світової літератури для дітей Елли Лепман - організаторки Міжнародної ради з дитячої книги (International Board on Books for Young People, IBBY). Сьогодні це найавторитетніша організація в світі, яка об’єднує письменників, художників, літературознавців та бібліотекарів з 76 національних секцій (поміж яких є і Україна). У 1967 році Е. Лепман домоглася, щоб рішенням ЮНЕСКО 2 квітня – день народження Г. К. Андерсена - став Міжнародним днем дитячої книги. Тим самим підкреслила величезне значення письменника та роль дитячої книги у духовному й інтелектуальному розвитку нових поколінь земної кулі.

У Міжнародний день дитячої книги заходи бувають дуже різноманітними, але стандартними залишаються ті моменти, які давно стали традицією, а саме: проведення різних виставок, вистав, конференцій, фестивалів, ярмарків, акцій, конкурсів, а також вибір переможця премії ім. Г. Х. Андерсена.

2 квітня, один раз на 2 роки, на черговому конгресі Міжнародної ради з дитячої книги письменникам та художникам вручається головна нагорода – Міжнародна премія імені Г. К. Андерсена. Вона була заснована у 1956 році за ініціативи Елли Лепман для дитячих письменників, а з 1966 року – для художників ілюстраторів дитячих книжок. За статусом цією премією нагороджуються тільки живі номінанти. Міжнародна премія ім. Г. К. Андерсена – це золота медаль з профілем великого казкаря, яку часто називають «Малою Нобелевською премією».

Першим лауреатом Міжнародної премії імені Г. К. Андерсена стала англійська письменниця Елінор Фарджон у 1956 році, а 1958 р. премію одержала Астрід Ліндґрен з Швеції. Лауреатами Міжнародної премії ім. Г. К. Андерсена стали відомі дитячі письменники - Джанні Родарі, Туве Янссон, Крістіне Нестлінґер, Джеймс Крюс, Кетрін Патерсон та інші. 1973 року Почесний диплом Міжнародної премії імені Г. Х. Андерсена за поему-казку «Барвінок і Весна» отримав український письменник Богдан Чалий, а 1979 року до «Почесного списку Андерсена» вписано ім’я Всеволода Нестайка та його книжку «Тореадори з Васюківки».

У цей день діти всієї Землі отримують від Міжнародної ради з дитячої книги (IBBY) спеціально підготовлене послання, що супроводжується художніми ілюстраціями і настановами від дитячих письменників. В Україні також є відділення IBBY. У нього входять діячі  літератури, завдання яких – сприяти виданню і розповсюдженню літератури для дітей та юнацтва.

Щороку одна з країн-учасниць Міжнародної ради з дитячої книги вирішує, якою буде провідна тема Дня і запрошує свого автора, який повинен написати звернення до дітей світу та ілюстратора, котрий створює відповідний плакат.

Зазвичай до цього дня у багатьох країнах приурочують проведення тижня дитячої та юнацької книги. Проводять ранки, конкурси, виставки, конференції і фестивалі, присвячені найкращим книгам світу. Програми яскраві, розважальні, такі, що запам’ятовуються. Традиційно з нагоди свята представники IBBY організовують в школах різних країн урочисті заходи для дітей, зустрічі з авторами і ілюстраторами, конкурси на найкращий твір тощо.

В Україні Міжнародний день дитячої книги також відзначається 2 квітня. Це свято має особливе значення для популяризації дитячої літератури серед українських дітей, підвищення уваги до важливості читання та розвитку літературної культури серед молодого покоління. Міжнародний день дитячої книги також є нагодою згадати важливі здобутки українських авторів і книг, які здобули популярність не тільки в Україні, а й за її межами.

У цей день також відзначаються українські дитячі письменники, і багато видавництв випускають нові книги для дітей, пропонуючи різноманітні жанри та формати — від класичних казок до сучасної літератури. Це чудова нагода для батьків і вчителів заохочувати дітей до читання, відкриваючи перед ними чарівний світ книг.

Дитячі книги вбирають в себе цілий світ. Книги живуть вічно. Це безперечний факт для тих, хто любить читати, відкриваючи кожен день щось нове, збагачуючи свій інтелект яскравими барвами, новими ідеями і прописними істинами.