Мері Мейпс Додж — американська письменниця, редакторка й громадська діячка, класикиня дитячої літератури ХІХ століття.

Мері Мейпс Додж народилася 26 січня 1831 р. в місті Нью-Йорк (США) у родині науковця й винахідника Джеймса Джея Мейпса. Освіту здобувала вдома, багато читала, рано виявила літературні здібності. Після трагічної смерті чоловіка залишилася з двома дітьми й була змушена самостійно забезпечувати родину, що й стало поштовхом до активної письменницької та редакторської діяльності.

Літературну кар’єру Мері Мейпс Додж розпочала зі статей і нарисів, а згодом звернулася до дитячої прози. Справжнє визнання їй принесла повість «Ганс Брінкер, або Срібні ковзани» (1865 р.) — зворушлива історія про голландських дітей, дружбу, чесність і наполегливість. Цей твір став класикою світової дитячої літератури, перекладений багатьма мовами та й сьогодні залишається популярним серед читачів різного віку.

Письменниця створила низку коротких оповідань і нарисів для дітей, які часто публікувалися окремими збірками. У цих творах вона звертається до повсякденного життя дітей, їхніх радощів і труднощів, підкреслюючи значення дружби, взаємодопомоги та щирості.

Серед інших відомих творів письменниці — збірка оповідань «Ервінгтонські історії» (1864 р.), у якій авторка змальовує життя американського передмістя, побут і характери звичайних людей, поєднуючи спостережливість із м’яким гумором. Роман «Дональд і Дороті» (1883 р.) присвячений темам дружби, морального вибору та дорослішання, розкриваючи внутрішній світ юних героїв і підкреслюючи значення щирих людських взаємин.

Окрім художніх творів, Мері Мейпс Додж відіграла визначну роль у розвитку дитячої періодики. Протягом майже двадцяти років вона була головною редакторкою впливового американського журналу «Святий Миколай», який об’єднав навколо себе провідних письменників того часу й став важливою платформою для дитячої та юнацької літератури. Саме під її керівництвом журнал здобув міжнародне визнання. В журналі часто друкувалися такі класики дитячої літератури, як Марк Твен, Брет Гарт, Роберт Льюїс Стівенсон і Редьярд Кіплінг.

У своїй творчості письменниця послідовно відстоювала гуманістичні цінності — доброту, співчуття, працелюбність, повагу до інших. Її твори вирізняються теплим тоном, живими характерами та глибокою увагою до внутрішнього світу дитини.

Мері Мейпс Додж по праву вважають однією з фундаторок сучасної американської дитячої літератури. Її спадщина й нині залишається актуальною, а книги продовжують виховувати нові покоління читачів. Твори Мері Мейпс Додж об’єднує віра в людяність, силу добра та виховну роль літератури. Її книги навчають співчуттю, відповідальності та наполегливості, а образи дітей-героїв і сьогодні залишаються близькими та зрозумілими читачам різних поколінь.