Дієго Веласкес - іспанський художник, представник мадридської школи часів золотого століття іспанського живопису, придворний живописець короля Філіпа IV. Автор жанрових картин і портретів.

Веласкес народився в Севільї у 1599 р., в небагатій дворянській сім'ї вихідців з Португалії. Точна дата його народження невідома, але зафіксований день хрестин - 6 червня (а в ті часи немовлят намагалися хрестити відразу після народження). Незабаром батькові Веласкеса стали очевидні здібності сина до мистецтва, і він відвів десятирічного Дієго майстерню відомого іспанського художника Ф. Еррери. У жовтні 1611 року батько Веласкеса підписав «договір на навчання» свого сина з художником Франсіско Пачеко. Веласкес склав іспит на звання майстра 14 березня 1617 року і за порукою Пачеко був прийнятий в гільдію живописців Севільї, де отримав ліцензію для роботи як художник-живописець.

У 1623 році Веласкес переїхав до Мадрида, де завдяки рекомендаціям був призначений придворним художником короля Філіпа IV. Він швидко здобув популярність при дворі і став головним портретистом королівської родини. Веласкес малював численні портрети короля, членів його родини та придворних.

У 1629 році Веласкес здійснив першу подорож до Італії, де він мав можливість вивчати роботи великих італійських майстрів. Ця подорож мала значний вплив на його техніку і стиль.
Повернувшись до Іспанії, Веласкес продовжував працювати при дворі. У 1649 році він здійснив другу подорож до Італії, де продовжував вивчати і купувати твори мистецтва для королівської колекції.
Веласкес також був відповідальний за оформлення королівських палаців і організацію придворних церемоній.

Деякі з його найвідоміших робіт включають:
• «Меніни» (1656 р.) – один з найвідоміших і найзагадковіших його творів, який зображує інфанту Маргариту Терезу оточену її придворними, з самим Веласкесом, який стоїть перед мольбертом і дивиться на глядача.
• «Прялі» (1657 р.) – зображує сцену з повсякденного життя в майстерні ткалі, з глибокою перспективою і багатими деталями.
• «Здача Бреди» (1635 р.) – у якій художник не лише відобразив історичну подію (здачу обложеного голландського міста іспанській армії 2 червня 1625 року), але і за допомогою численних красномовних деталей висловив своє ставлення до цієї події та її учасників.
• «Портрет інфанти Маргарити» – серія портретів дочки короля Філіпа IV, інфанти Маргарити Терези, що показують її у різному віці.

Веласкес був відомий своїм майстерним володінням технікою світлотіні, природністю фігур та тонким передаванням текстур і матеріалів. Він також був майстром портретного жанру і залишив велику кількість портретів королівської родини, придворних, а також міфологічних і релігійних сцен.

Дієго Веласкес помер 6 серпня 1660 року в Мадриді. Його спадщина включає не тільки численні шедеври живопису, а й значний вплив на подальший розвиток європейського мистецтва.