Пер Лагерквіст — видатний шведський письменник, який став лауреатом Нобелівської премії з літератури 1951 р. «за художню силу і абсолютну незалежність суджень письменника, який шукав відповіді на вічні питання, що стоять перед людством».

Пер Лагерквіст народився 23 травня 1891 року у місті Векше в багатодітній родині начальника залізничної станції. Атмосфера його дитинства була суворо релігійною: у домі були лише Біблія, збірник псалмів і книга проповідей. Саме це згодом сильно вплинуло на його творчість — у багатьох творах він розмірковував про добро і зло, віру, страх, смерть та сенс людського існування.

Ще в юності Лагерквіст захоплювався літературою, живописом і музикою. У 15 років він надрукував своє перше оповідання «Материнська любов». Під час навчання в гімназії зацікавився творчістю Августа Стріндберга і соціалістичними ідеями, друкував вірші у молодіжних газетах.

У 1911 році вступив до університету в Уппсала, де вивчав історію літератури й мистецтва. Ранні твори письменника були експериментальними та незвичними за стилем. Особливо сильний вплив на нього справив кубізм і сучасне французьке мистецтво після подорожі до Париж у 1913 році.

Для творів Лагерквіста характерні: філософські роздуми; біблійні та символічні образи; дослідження природи добра і зла; проста, але дуже виразна мова; увага до внутрішнього світу людини. 

 Основні твори Пера Лагерквіста:

• «Люди» (1912 р.) — рання експериментальна повість.
• «Залізо і люди» (1915 р.) — оповідання про людину і суспільство.
• «Тривога» (1916 р.) — поетична збірка про страх і хаос світу.
• «Посмішка вічності» (1920 р.) — філософський твір про життя і смерть.
• «Кат» (1933 р.) — алегорія насильства і жорстокості.
• «Карлик» (1944 р.) — один із найвідоміших романів письменника.
• «Варавва» (1950 р.) — найвідоміший твір автора на біблійну тему.
• «Сивіла» (1956) — філософський роман про пророчицю.
• «Паломник на морі» (1962 р.) — твір про духовні пошуки людини.

Помер письменник 11 липня 1974 року у місті Лідінге поблизу Стокгольма.

Творчість Пера Лагерквіста має велике значення для світової літератури, оскільки письменник порушував вічні проблеми добра і зла, віри, самотності та сенсу людського життя. Його твори відзначаються глибоким філософським змістом, символізмом і психологізмом. Лагерквіст збагатив шведську та світову літературу новими художніми формами й гуманістичними ідеями.