6 вересня 2022 року розпочалася Слобожанська наступальна операція Сил оборони України — одна з найуспішніших операцій українських військ під час російсько-української війни. Успішному контрнаступу українських військ на Харківщині передувала тривала підготовка, яка зберігалася в таємниці. Важливу роль відіграло західне озброєння, зокрема реактивні системи HIMARS, за допомогою яких українські сили завдавали точних ударів по російських складах боєприпасів та важливих об’єктах логістики. Російське командування очікувало основного українського наступу на півдні, тому значну частину резервів перекинуло в район Херсона. Цим скористалося українське командування, яке одночасно з наступом на Херсонщині підготувало удар на Харківському напрямку.

6 вересня 2022 року Сили оборони України розпочали масштабний контрнаступ у районі Балаклії. Українські підрозділи швидко прорвали оборону противника та почали просування в напрямку Шевченкового і Куп’янська. Уже в перші дні було звільнено сотні квадратних кілометрів території.

Українські військові застосували тактику стрімкого маневрового наступу: замість тривалих боїв за кожен населений пункт вони обходили позиції противника, перерізали шляхи постачання та створювали загрозу оточення. Це спричинило дезорганізацію і відступ російських військ, які залишали техніку, боєприпаси та склади.

8 вересня було звільнено Балаклію, а 10 вересня український прапор підняли над Куп’янськом та Ізюмом. У наступні дні українські сили продовжили просування на півночі Харківщини та відновили контроль над значною частиною державного кордону.

Станом на 13 вересня 2022 року, за даними Міністерства оборони України, на Харківщині було звільнено близько 3800 км² території та понад 300 населених пунктів. Звільнення Ізюма стало одним із найбільших військових успіхів України від початку повномасштабного вторгнення.

Після деокупації Балаклії, Ізюма та інших населених пунктів були виявлені численні свідчення злочинів російських військових проти цивільного населення. В Ізюмі, зокрема, виявили масове поховання сотень людей. Серед загиблих був український письменник і дитячий автор Володимир Вакуленко, викрадений російськими військовими під час окупації.

Другий етап наступу на Слобожанщині тривав до початку жовтня. Українські війська звільнили нові території Харківської, Донецької та Луганської областей, зокрема Лиман та низку навколишніх населених пунктів.

Слобожанський контрнаступ став серйозною поразкою для російської армії та одним із переломних моментів війни. Україна повернула під контроль значну частину Харківщини, зруйнувала плани російської окупаційної адміністрації щодо проведення псевдореферендумів на захоплених територіях і продемонструвала здатність успішно проводити масштабні наступальні операції.

Операція стала важливим переломним моментом у ході повномасштабної війни. Вона продемонструвала здатність Сил оборони України проводити масштабні наступальні дії та повертати окуповані території.