Франческо Петрарка — італійський поет та літописець, ранній гуманіст. Один із засновників гуманізму, його називають «батьком гуманізму».

Франческо Петрарка народився 20 липня 1304 року в місті Ареццо, Тоскана. Його родина була змушена покинути Флоренцію через політичні конфлікти. У 1312 році родина переїхала до Авіньйона, де в той час знаходилася папська резиденція. Петрарка отримав гарну освіту, вивчав право у Монпельє та Болоньї, але невдовзі вирішив присвятити своє життя літературі та науці.

У 1327 році Петрарка зустрів Лауру, жінку, яка надихнула його на створення численних сонетів та віршів, зібраних у збірнику «Книга пісень». Хоча Лаура залишається загадковою постаттю її образ став символом піднесеного та недосяжного кохання. Петрарка також писав латиною, створивши такі твори, як «Африка» та «Про знаменитих чоловіків».

Петрарка активно займався збиранням і збереженням античних рукописів, що значно сприяло відродженню класичної культури. Він був одним із перших, хто почав вивчати й популяризувати твори давніх авторів, таких як Цицерон і Вергілій.

В останні роки свого життя Петрарка багато подорожував, відвідавши різні міста Італії та Європи. Він продовжував займатися літературною і науковою діяльністю.

8 квітня 1341 року в Римі Петрарку увінчали лавровим вінком (найвища нагорода для поета). Першим маніфестом гуманізму Відродження називали промову Петрарки в римському Сенаті на увінчанні його лавровим вінком

Петрарка помер 19 липня 1374 року в Аркуї (поблизу Падови, яке нині названо на його честь Аркуа-Петрарка), де і був похований. Він заповів свою бібліотеку рукописів місту Венеція, ці рукописи стали важливою часткою бібліотеки Св. Марка у Венеції.

Найвідоміший твір Петрарки — збірка «Канцоньєр», що в перекладі означає «Книга пісень». Всього у збірці 366 віршів. Збірка перевидавалася 200 разів лише на початок XVII століття.
Крім любовної лірики, популярність Петрарці принесла поема «Тріумфи», у якій відображена життєва філософія автора.

Найвідоміші твори Франческо Петрарки – збірка поезій «Канцоньєре» (присвячена мадонні Лаурі), «Африка», 12 еклог, «Про достопам’ятні речі», «Про знаменитих чоловіків», «Моя таємниця, або Книга бесід про презирство до світу».

Франческо Петрарка залишив глибокий слід в історії літератури та культури. Його твори мали величезний вплив на розвиток європейської поезії та гуманізму, а його особистість і творчість досі надихають багатьох дослідників і поетів.