Вольтер  — видатний французький письменник, філософ-просвітник, історик і публіцист. Він вважається однією з ключових фігур доби Просвітництва, яка сформувала сучасні уявлення про свободу, права людини та раціональність.

Вольтер народився 21 листопада 1694 р. в Парижі, в заможній буржуазній родині. Отримав освіту в єзуїтському коледжі, де проявив талант до літератури та мистецтва слова. Після завершення навчання спробував займатися правом, але зосередився на літературній діяльності.

Вольтер став відомим завдяки своїм сатиричним творам, які критикували політичну і релігійну несправедливість. Його п'єса «Едіп» (1718 р.) та поема «Генріада» принесли йому перший успіх. Проте його сатиричні твори, спрямовані проти французької монархії та церкви, часто призводили до конфліктів із владою. Вольтер провів кілька місяців у Бастилії, а також був змушений тимчасово емігрувати до Англії.

Під впливом англійської культури і філософії, зокрема праць Джона Лока та Ісаака Ньютона, Вольтер розвинув свої ідеї. Він пропагував раціональність, свободу думки та віротерпимість. Основним його філософським твором є «Кандід, або Оптимізм» (1759 р.), сатиричний роман, який висміює догматизм і сліпий оптимізм.

Вольтер був критиком організованої релігії, хоча і не заперечував існування Бога. Він підтримував ідею деїзму — віру в Бога як творця всесвіту, який не втручається у людські справи. Його знамените гасло — «Розчавіть цю ганьбу!» (про інститути, які пригнічують свободу думки).

Вольтер залишив багатогранний літературний спадок, включаючи драми, поеми, романи, філософські трактати, листи й історичні праці. Його творчість вплинула на розвиток європейської культури та ідей Просвітництва.

Вольтер помер у Парижі, залишивши по собі ідеали свободи, раціональності й гуманізму, які й сьогодні залишаються актуальними.