У всьому світі 19 лютого відзначається Міжнародний день захисту морських ссавців або День китів. Причому ця екологічна дата вважається днем захисту не лише китів, але і всіх морських ссавців і різних інших живих істот, що мешкають в морях і океанах нашої планети.

Цей День був заснований в 1986 році, коли вступив в силу мораторій на китовий промисел, введений Міжнародної китової комісією (МКК) (International Whaling Commission, IWC). Мораторій діє і понині і означає, що у всьому світі полювання на китів, а також торгівля китовим м'ясом заборонені. В даний час промисел китів дозволений виключно для задоволення потреб корінного населення (так званий, аборигенний) та вилучення китів у наукових цілях за спеціальними дозволами урядів-членів МКК.

Перш за все, День китів — це привернення уваги громадськості , представників влади і всього людства до питань захисту цього унікального виду тварин і взагалі всіх морських ссавців, яких до теперішнього часу на нашій планеті збереглися всього 119 видів. Інтенсивне і нещадне винищення морських ссавців і, зокрема, китів, що продовжується вже більше 200 років, згубно позначається на їх чисельності — багато представників цього загону опинилися на межі зникнення.

Адже вони — самі чуйні індикатори стану морських систем планети та важлива ланка в ланцюгах живлення Світового океану, вони створюють стабільність біологічного кругообігу речовин в екологічній системі. Тому скорочення чисельності китів та інших морських тварин веде до порушення біологічної рівноваги в морських екосистемах. Адже кожен зниклий вид — це непоправна втрата. Все, що зникає в тваринному світі, — зникає назавжди.

Незважаючи на те, що мораторій на китовий промисел діє і понині і видобуток китів заборонено законами більшості країн, знищення цих тварин не припиняється. До того ж людина своєю діяльністю, на жаль, не завжди розумною,  вже давно негативно впливає на природу, змінюючи її. Наприклад, великі втрати морським ссавцям наносять рибальські снасті, а також забруднення океанів нафтопродуктами через розширення географії нафтовидобутку на морському шельфі.

Такий стан справ не влаштовує захисників морських ссавців і всіх небайдужих людей до майбутнього нашої планети. Для збереження морських мешканців до даної проблеми привертається увага громадськості. У багатьох країнах існують клуби та товариства любителів цих тварин, створюються морські заповідники, де їх життю нічого не загрожує. А безпосередньо в цей день щорічно різні природоохоронні групи, екологічні організації та громадськість проводять всілякі акції на захист китів та інших морських ссавців і різні інформаційні заходи або присвячують цей день захисту одного унікального виду, якому загрожує смертельна небезпека.

Для інформації - моря і океани Землі були освоєні морськими ссавцями задовго до появи людей. Знахідки палеонтологів підтверджують існування китів і тюленів 26 млн років тому. Китоподібні (Cetacea) — загін водних ссавців, до якого відносяться кити, дельфіни та морські свині. Кити дихають повітрям за допомогою легенів, є теплокровними, годують дитинчат молоком. Синій кит — найбільша істота на Землі, його вага іноді досягає 200 тонн. Кити багато чого дали людям: китовий вус і спермацет, китовий жир і кісткове борошно. А останнім часом вивченням китів серйозно зацікавилися медики.

Кит — це прекрасний символ життя в морі, великий і потужний, але в той же час вельми беззахисний. І про це важливо пам'ятати ...